Nas últimas décadas do Século XX, a palavra “stakeholder” tornou-se mais comumente usada para significar uma pessoa ou organização que tem interesse legítimo em um projeto ou entidade. Ao discutir o processo de tomada de decisão para instituições – incluindo grandes corporações de negócios, agências governamentais e organizações sem fins lucrativos – o conceito foi ampliado para incluir todos que têm interesse (ou “participação”) naquilo que a entidade faz.